« Όστις θέλει οπίσω μου ακολουθείν απαρνησάσθω εαυτον και αράτω τον σταυρόν αυτού και ακολουθείτω μοι».

        Με αυτά τα λόγια του σημερινού ευαγγελικού αναγνώσματος ο Κύριος διακηρύσσει την ελευθερία, που είναι ένα από τα βασικά χαρίσματα, με τα οποία προίκισε ο Θεός τον άνθρωπο. Να έχει τη δυνατότητα να σκέπτεται και να αποφασίζει ελεύθερα για τη ζωή του.          Ελεύθερος είναι ο κάθε άνθρωπος να ακολουθήσει το θέλημα του Θεού ή το δικό του θέλημα. Ο Θεός δεν βιάζει και ούτε εξαναγκάζει κανέναν να τον ακολουθήσει, σύμφωνα με τα λόγια του σημερινού ευαγγελίου. Αν υπάρχει κάποιος που αρνείται αυτό το μεγάλο αγαθό της ελευθερίας, αυτός είναι ο άνθρωπος ,ο οποίος υποδουλώνει τον εαυτό του στα πάθη και προσπαθεί να εξουσιάσει τους πάντες και τα πάντα.

        Το όστις θέλει οπίσω μου ακολουθείν, που απηύθυνε ο Ιησούς στους μαθητές του και μέσω αυτών στους πιστούς κάθε εποχής, είναι μια τρανή απόδειξη του τρόπου  με τον οποίο ο Κύριος μας καλεί κοντά του. Δεν υπόσχεται υλικά αγαθά, ανάπαυση και κοσμικές απολαύσεις . Αντίθετα, απευθύνει προσκλητήριο για αγώνα, ο οποίος είναι σκληρός και συνεχής.

        Αυτός που θα ακολουθήσει το Χριστό πρέπει πρώτα να απαρνηθεί τον εαυτό του. Πρέπει να απαρνηθεί κάθε τι το υλικό και κοσμικό. Κάθε τι που προσφέρει  απόλαυση και ηδονή. Κάθε πράγμα το οποίο εμποδίζει την ψυχή του να ενωθεί με τον Θεό. Να ξεριζώσει από τα βάθη της ψυχής του το δικό του θέλημα και στη θέση του να τοποθετήσει το θέλημα του Θεού. Να απαλλαγεί από τον εγωισμό και την φιλαυτία.

      Έτσι, πρώτη προϋπόθεση για να χαρακτηριζόμαστε σωστή χριστιανοί είναι αυτή της εκκοπής του δικού μας θελήματος και στον τόπο του να εγκαταστήσουμε το θέλημα του δημιουργού μας. Ο Κύριος, όμως, προχωρεί και δίνει και μια δεύτερη προϋπόθεση. Αυτός που θα τον ακολουθήσει πρέπει να σηκώσει τον σταυρό του, όπως ο ίδιος. Πρέπει ο άνθρωπος, τα εμπόδια, τις δυσκολίες, τα προβλήματα που θα συναντήσει στη πορεία της ζωής του, να τα δέχεται με ταπείνωση, με υπομονή, με προσευχή, αλλά και με θερμή πίστη προς το Χριστό ό,τι θα τον βοηθήσει. Τότε ο Κύριος θα τρέξει αρωγός, βοηθός και θα είναι δίπλα μας σε κάθε περίσταση. Αν, όμως, αρχίσουμε να συμπεριφερόμαστε εγωιστικά, γογγύζουμε κατά του Θεού και απιστούμε, τότε το αποτέλεσμα αυτών των πράξεων μας, δεν θα είναι ευχάριστο. Σε αυτό τον αγώνα της εκκοπής του θελήματος μας, αλλά και της άρσεως του σταυρού, έχουμε αρωγό βοηθό και συμπαραστάτη τον Σταυρό του Κυρίου, τον οποίο προβάλλει και προσκαλεί η εκκλησία μας σήμερα, να προσκυνήσουμε. 

        Όπως γνωρίζουμε, από την Καθαρά Δευτέρα κληθήκαμε από την Εκκλησία να αγωνιστούμε στο πνευματικό στάδιο των αρετών. Θέλοντας η Εκκλησία να δυναμώσει και να ενισχύσει τους πιστούς της, όρισε αυτή  την Κυριακή που είναι περίπου στο μέσο της περιόδου που διανύουμε, να προβάλλεται ο Τίμιος Σταυρός. Να πάρουμε δύναμη, να ενισχυθούμε, ώστε να συνεχίσουμε τον αγώνα μας. Η αδυναμία και η κόπωση να μετατραπούν σε δύναμη και χαρά με την θεία χάρη του Σταυρού. Αυτό το στάδιο είναι δύσκολο, διότι έχουμε να πολεμήσουμε τον διάβολο και τον κακό μας εαυτό και κανείς δεν πρέπει να εγκαταλείψει αυτό το στάδιο. 

       Προσκυνώντας με πόθο και πίστη τον Σταυρό, αντλούμε δύναμη, η καρδία μας στερεώνεται στην πίστη, διότι ο Σταυρός είναι  πηγή χάριτος και ζωής. Πάνω σε αυτόν χύθηκε το αίμα του Κυρίου μας για χάρη μας. Είναι το αήττητο όπλο κατά του διαβόλου «φρίσσει και τρέμει καθοράν αυτού την δύναμη», λέγει ο υμνωδός. Από φονικό όπλο και σύμβολο θανάτου μεταμορφώνεται σε σύμβολο ζωής, χαράς και πηγή θείας δυνάμεως. 

         Πρέπει να γνωρίζουμε ότι μετά το πάθος και το Γολγοθά ακολουθεί πάντοτε η ανάσταση, η δικαίωση και η λύτρωση. Δεν πρέπει να απελπιζόμαστε και να χάνουμε τις ελπίδες μας, αλλά να είμαστε σίγουροι ότι ο ζωοποιός Σταυρός,  τον οποίο σήμερα προσκυνήσαμε θα είναι αρωγός προστάτης και φύλακας μας σε όλη τη πορεία της ζωής μας,  αν εμείς ελεύθερα, αγόγγυστα  και με πλήρη εμπιστοσύνη ακολουθούμε τα λόγια του Κυρίου μας.

                                                                                       Αλέξανδρος Ταπάκης