Στην Ηλεία βρίσκεται ο Πανιερώτατος Μητροπολίτης Ταμασού και Ορεινής κ. Ησαΐας, προσκεκλημένος του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτη Ηλείας και Ωλένης κ.κ. Αθανασίου, συμμετέχοντας στις λαμπρές θρησκευτικές εκδηλώσεις προς τιμήν του Πολιούχου του Πύργου, Αγίου Χαραλάμπους. Η επίσκεψη αυτή αποτελεί μια ευκαιρία να αναδειχθούν οι ισχυροί ιστορικοί και πνευματικοί δεσμοί που συνδέουν τις δύο Μητροπόλεις, οι οποίοι ανάγονται στις δραματικές στιγμές της κυπριακής ιστορίας το 1974.

Κατά την τουρκική εισβολή στην Κύπρο, ο Μητροπολίτης Ηλείας Αθανάσιος ανέλαβε μια σπουδαία ανθρωπιστική πρωτοβουλία. Πρότεινε στο Υπουργείο Παιδείας και στην Κυπριακή Κυβέρνηση να ανοίξουν τα ιδρύματα της Μητροπόλεως, οργανώνοντας σε συνεργασία με δημάρχους της περιοχής την ασφαλή μετακίνηση και φιλοξενία παιδιών από την Κύπρο. Ήταν μια άμεση και θερμή ανταπόκριση στο δράμα του κυπριακού λαού, που βρισκόταν αντιμέτωπος με την τραγωδία του πολέμου και του ξεριζωμού.

Τα πρώτα 400 παιδιά, συνοδευόμενα από δασκάλους, μεταφέρθηκαν στην Ελλάδα κατά τη διάρκεια της εισβολής και φιλοξενήθηκαν σε ιδρύματα της Μητροπόλεως, αλλά και σε πολλά σπίτια κατοίκων της περιοχής, προσφέροντας τους μια αγκαλιά αγάπης και φροντίδας. Την πρωτοβουλία του Μητροπολίτη Ηλείας κ. Αθανασίου ακολούθησαν και άλλες Μητροπόλεις και πόλεις, με αποτέλεσμα τη φιλοξενία χιλιάδων Κυπρίων παιδιών στην Ελλάδα.

Χάρη σε αυτή τη μεγάλη πρωτοβουλία, χιλιάδες παιδιά έμειναν για χρόνια στην Ελλάδα, βρίσκοντας ασφάλεια και στήριξη. Μάλιστα, δημιουργήθηκε ο «Σύνδεσμος Ασυνοδεύτων και Φιλοξενούμενων Παιδιών Ελλάδας 1974», ο οποίος διατηρεί ζωντανές τις μνήμες εκείνης της εποχής.

Ανάμεσα στα παιδιά που μεταφέρθηκαν στην Ελλάδα, ξεχωρίζει η συγκινητική ιστορία της μαθήτριας Ελένης Χαραλάμπους, η οποία, δυστυχώς, απεβίωσε ενώ βρισκόταν στη χώρα. Τα λείψανά της μεταφέρθηκαν αργότερα στην Κύπρο και τάφηκαν στους Καπέδες, περιοχή που ανήκει στη Μητροπολιτική περιφέρεια Ταμασού, σηματοδοτώντας έναν βαθύ συμβολισμό της κοινής ιστορίας και των δεσμών Ελλάδας και Κύπρου.

Αυτή η βαθιά σχέση αναγνωρίζεται και σήμερα από τη Μητρόπολη Ταμασού, η οποία έθεσε υπό την αιγίδα της τη διαφώτιση σχετικά με αυτή τη μεγάλη προσφορά της Μητρόπολης Ηλείας. Πρόσφατα, σε ανταπόδοση αυτής της φιλοξενίας, ο Μητροπολίτης Ηλείας και αντιπροσωπεία δημάρχων της περιοχής επισκέφθηκαν την Κύπρο και έγιναν δεκτοί από την Πολιτειακή και Εκκλησιαστική ηγεσία του τόπου. Ο Πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας, η Πρόεδρος της Βουλής και ο Αρχιεπίσκοπος είχαν την ευκαιρία να εκφράσουν τις θερμές ευχαριστίες και την ευγνωμοσύνη του κυπριακού λαού για την πολύπλευρη στήριξη του Μητροπολίτη Ηλείας τη δύσκολη περίοδο μετά την τουρκική εισβολή.

Η ιστορία αυτή υπενθυμίζει πως η Ελλάδα, παρά τις πολιτικές της συγκυρίες, στάθηκε δίπλα στην Κύπρο στις δύσκολες στιγμές της. Η φιλοξενία των παιδιών του πολέμου της Κύπρου από τις ελληνικές οικογένειες και τις Μητροπόλεις αποτελεί μια σελίδα ανθρωπιάς, που εμπνέει και σήμερα τις σχέσεις των δύο λαών.

Η επίσκεψη του Μητροπολίτη Ταμασού και Ορεινής κ. Ησαΐα στην Ηλεία αποτελεί επίσης μια ευκαιρία για τη σύσφιξη των σχέσεων μεταξύ των δύο Εκκλησιών και των λαών τους, επιβεβαιώνοντας τη διαχρονική αλληλεγγύη Ελλάδας και Κύπρου. Οι κοινές εκδηλώσεις και η συμμετοχή του στα θρησκευτικά δρώμενα υπογραμμίζουν τη συνέχεια αυτής της αδελφικής σχέσης, που βασίζεται σε κοινούς πνευματικούς και ιστορικούς δεσμούς. Η παρουσία του στην Ηλεία στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα ενότητας και συμπόρευσης, ενισχύοντας ακόμη περισσότερο τη συνεργασία μεταξύ των δύο Μητροπόλεων.

Επίσης, στις 26 Σεπτεμβρίου, στο Σπίτι της Κύπρου στην Αθήνα, θα πραγματοποιηθεί ειδική εκδήλωση υπό την αιγίδα της Προεδρίας της Ελληνικής Δημοκρατίας, όπου θα τιμηθεί αυτή η ιστορική πράξη εθνικής και θρησκευτικής αλληλεγγύης. Ο Μητροπολίτης Ταμασού και Ορεινής θα απευθύνει χαιρετισμό, αναδεικνύοντας τη διαχρονική σημασία της προσφοράς αυτής και τη βαθιά ευγνωμοσύνη του κυπριακού λαού.